Cuando estudiaba en la universidad inteligencia artificial y sistemas expertos siempre me pareció que la medicina era uno de los campos donde más podrían ayudar estas nuevas tecnologías.
No cabe duda de que el trabajo del médico es uno de los trabajos más difíciles y con mayor responsabilidad dado que están en juego vidas humanas, aunque también lo está el sufrimiento, la calidad de vida e incluso la economía de muchas familias. En este trabajo hay que realizar diagnósticos a partir de síntomas y pruebas y a partir de ahí recomendar tratamientos.
La
complejidad asociada al mantenimiento de la salud humana es tal que un
médico debe conocer desde enfermedades infecciosas (bacterias, virus,
hongos) enfermedades autoinmunes, degenerativas, lesiones, trastornos
mentales, alergias, inflamaciones, envenenamientos, cáncer, cualquier cosa que
trastorne el correcto funcionamiento del cuerpo humano.
Ante tal
complejidad no cabe duda de que la inteligencia artificial y los
sistemas expertos deberían ser un apoyo fundamental en la labor de estos
profesionales. El ejemplo más claro es el del paciente que ha viajado a
otro país y se contagia allí de una rara enfermedad y que vuelve, por
ejemplo a España, y describe sus síntomas a un médico de cabecera. Si el
médico no está especializado en dichas enfermedades es muy improbable
que pueda realizar un diagnóstico correcto salvo que el propio paciente
comente que ha viajado a un sitio exótico.
En cambio un sistema
experto especializado en diagnósticos bien podría considerar todas las
posibilidades y servir de apoyo (ojo, nunca he dicho sustituir) al médico
para su trabajo.
A la hora de realizar pruebas adicionales o incluso al prescribir un tratamiento también un sistema experto puede estar más
al día que el médico y aunque sin duda el médico debe también irse
actualizando, el sistema experto puede ser más ágil en estar al día en
estas novedades.
Así que no debería estar muy lejos el día en que los
médicos en consulta recibieran el apoyo de una inteligencia artificial o
de un sistema experto.
Imagen: Draganzivancevic, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons
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